Foki oraz ich krewniacy uchatki i morsy to ssaki, których kończyny zastawione zostały przez płetwy, co sprawia, że na lądzie są powolne i nieporadne. Zupełnie inaczej jest, gdy foka znajdzie się w wodzie. Tam porusza się szybko i zwinnie zarówno podczas zabawy, jak i polowania. Większość fok łowi ryby, nieliczne gatunki żywią się krylem, a na przykład morsy głownie małżami. Łowią także w wodzie zmętniałej i w ciemności. Do wykrywania wszystkiego co wokół przepływa, służą im, tworzące wąsy wokół pyska, wrażliwe na dotyk włosy zatokowe, dzięki temu nawet ślepe mogą zerować. W wodzie mogą długo pozostawać, nawet w rejonach polarnych, ponieważ przed zimnem chroni je gruba warstwa tłuszczu. Nurkują długo i głęboko, zmykając nozdrza i uszy. Niektóre gatunki mogą pozostać pod wodą nawet przez 30 minut i zanurzać się na głębokość 200 metrów. Przed zanurkowaniem wypuszczają powietrze i wstrzymują oddech, co powoduje spowolnienie rytmu serca do czterech, piętnastu uderzeń na minutę, dlatego też zużywają mniej tlenu.
