Dwie rodziny ssaków jajorodnych – kolczatki i dziobaki – zalicza się do rzędu stekowców, który jest ostatnią pozostałością prymitywnych ssaków. Jaja składane przez stekowców są duże, bogate w żółtko i otoczone błoniastą osłoną. Stekowce mają pewne cechy gadów, a inne właściwe ssakom: są stałocieplne, mają okrywę włosową i karmią młode mlekiem. Kolczatka ma grzbiet i boki pokryte mocnymi kolcami stąd jej nazwa. Kolce stanowią jej broń w razie niebezpieczeństwa. Zaalarmowana kolczatka zwija się w kłębek lub gwałtownie zakopuje się w miękkiej ziemi, tak że w ciągu paru sekund widoczne są tylko jej kolce. Łapy ma krótkie, ale mocne i dobrze umięśnione, zaopatrzone w silne pazury. Samica kolczatki znosi zazwyczaj jedno jajo w błoniastej osłonie. Wkłada je sobie do torby skórnej i ogrzewa ciepłem swego brzucha. Po 10 dniach wylęga się z jaj młode, które rozwija się dalej w matczynej torbie. Młode odżywia się mlekiem wydzielającym się z pól mlecznych na brzuchu matki. Kolczatka nie ma sutek.
